HLA står för human leukocyte antigen, som också är känd som histokompabilitet antigen. Det finns proteiner – antigener – på ytan av alla celler i människokroppen. Kroppen behöver HLA-antigener för attt upptäcka främmande celler (bakterier, virus, cancerceller, något donatormaterial etc.) såväl som att identifiera dess egna celler och vävnader. När främmande celler kommer in i kroppen utlöser HLA- antigener immunförsvaret som leder till att de främmande cellerna förstörs. Det är så kroppens skyddsfunktion fungerar.
HLA typning används klassiskt för att identifiera kompabiliteten mellan donatorn och mottagaren vid transplantationskirurgi. I reproduktionsmedicin, refereras det till att bestämma kompabiliteten mellan äggdonatorn och mottagaren innan berfruktning av donatorägg med partnerns (eller donatorns) sperma, som återföljs av implantation av embryot i livmodern. HLA typning av äggdonator och mottagare är en ny och unik metod vid tesning i reproduktiv genitik.